Oost-Vlaanderen investeert 400 miljoen euro in fietspaden, waterbeheer en scholen: “Maar de belastingen dalen”

Oost-Vlamingen zullen de komende jaren een investering van 400 miljoen euro zien in fietsinfrastructuur, provinciale domeinen en waterbeheer. “Tegenover woorden moeten er centen staan”, zegt Kurt Moens, eerste gedeputeerde (N-VA). Die zijn er blijkbaar voldoende, want de provincie verlaagt tegelijk de eigen belasting.

Maxime De Brouwer - Nieuwsblad - Oost-Vlaanderen

Iedere legislatuur stelt het provinciebestuur een meerjarenplanning op: een overzicht van de investeringen voor de komende zes jaar. Deze legislatuur gaat het om vierhonderd miljoen euro. “Gezinnen zullen ook zo’n vier euro minder provinciebelasting moeten betalen”, zegt eerste gedeputeerde Kurt Moens (N-VA). “Voor bedrijven kan dit bedrag hoger oplopen.”

Ontspanning

Heel wat Oost-Vlamingen kennen het provinciebestuur door de recreatiedomeinen. “Het is ons kroonjuweel”, vertelt gedeputeerde Dagmar Beernaert (Vooruit). “Het moet een plek zijn waar iedereen zonder zorgen een leuke dag kan beleven. Niet iedereen kan immers een all-invakantie in Turkije betalen.” Ook de fietsinfrastructuur wordt verder uitgebreid. “Dit is een bewuste keuze”, zegt Moens. “We willen zoveel mogelijk Oost-Vlamingen op de fiets krijgen. De investering van 86 miljoen gaat over fietspaden, maar ook over fietsbruggen en tunnels.”

Waterbeheer

Eén van de belangrijkste beleidsdomeinen van de provincie is waterbeheer. “We moeten ons wapenen tegen overstromingen en droogte”, vertelt gedeputeerde Joke Schauvliege (CD&V) daarover. Schauvliege stelt vast dat in de Denderregio een globale aanpak moet komen. “De stuwen zijn de verantwoordelijkheid van het Vlaams gewest”, zegt Schauvliege. “We dringen er wel op aan om deze aan te pakken.” In de Vlaamse Ardennen en in de regio rond Gent is ook nood aan actie. “Er zijn gigantische problemen”, vertelt de gedeputeerde. “We zijn er niet voorbereid als er een nieuwe waterbom valt.”

Onderwijs

De provincie Oost-Vlaanderen baat ook zo’n vijftien scholen uit. “Hier worden vooral STEM-richtingen aangeboden”, aldus Moens. “Twee scholen zullen overgelaten worden aan een ander net. Vier andere scholen krijgen een grondige renovatie.” Provincies zijn in Vlaanderen ook verantwoordelijk voor de veiligheidsopleidingen van lokale politieagenten en brandweerlieden. “We investeren in het opleidingscentrum PAULO”, zegt gedeputeerde David Coppens (N-VA). “Er komt nu een volwaardige schietstand. We gingen ook in overleg met lokale actoren om de opleidingen te verbeteren.”

Minder ambtenaren

Het ambtelijke apparaat van de provincie zal de komende jaren ook afslanken. “Aan het einde van de legislatuur zullen er 65 minder ambtenaren zijn”, zegt Moens. “We willen de Oost-Vlaming zo tonen bewust om te springen met hun belastinggeld.” De provinciale politici besparen eveneens op zichzelf. “De provinciale partijfinanciering zal in 2031 nul euro bedragen”, zegt Moens. “De fractiefinanciering nog de helft.”

Schuldenpositie

“Tegenover goedkope woorden moeten er centen staan om reële impact te hebben op het leven van de Oost-Vlamingen”, zegt Moens. “De provincie Oost-Vlaanderen heeft de laagste schuldgraad van alle provinciebesturen en kan daardoor investeren.”