Provinciebestuur investeert 650.000 euro in Archeocentrum Velzeke

Het Archeocentrum in Velzeke is één van de parels aan de kroon van het Oost-Vlaamse provinciebestuur. De komende jaren wil de deputatie stevig investeren in de buitenaanleg van de site.

Met de huidige expo “OMG! Op stap met Romeinse goden” gooit het Archeocentrum opnieuw hoge ogen. Heel wat bezoekers bezochten inmiddels de tentoonstelling in het gebouw aan de Doolbosweg. De komende jaren wil de deputatie ook zorgen voor verdere beleving búiten de muren en heeft daar best wel wat geld voor veil.

David Coppens (N-VA), gedeputeerde bevoegd voor Erfgoed: “Wat men hier in Velzeke met eerder beperkte middelen klaarstoomt, vind ik ronduit verbazend. De huidige tentoonstelling is er eentje om duimen en vingers van af te likken. De komende jaren willen we daarom blijven investeren in het Archeocentrum om zoveel mogelijk Oost-Vlamingen maar evenzeer bezoekers van buiten de provincie in contact te brengen met archeologie en onze Gallo-Romeinse wortels. We investeren daarom maar liefst 650.000 euro, waarbij de focus in de eerste plaats op de buitenbeleving zal liggen.”

Het Archeocentrum beschikt vandaag al over een mooie Romeinse binnentuin en recent werd ook een Romeinse wijngaard aangelegd. De eerstkomende jaren wil men nog een stapje verder gaan.

David Coppens: “Eén en ander moet nog verder uitgewerkt worden maar het is bijvoorbeeld onze bedoeling om een stuk van de Romeinse weg te evoceren op het terrein. Ook het tempelgebouw dat vandaag te zien is in de tentoonstelling, zou misschien een tweede leven kunnen krijgen in het archeopark. Bovendien willen we ook een ‘archeohuis’ inrichten op de site waar bezoekers – en we mikken daarbij in de eerste plaats op jongeren – wegwijs gemaakt zullen worden in de wonderen van de archeologie.”

Voor de stad Zottegem zijn de provinciale investeringen een opsteker.

Peter Lagaert (N-VA), schepen: “Voor Zottegem is het Archeocentrum natuurlijk een enorme troef: zowel naar publieksontsluiting van het archeologisch onderzoek in Velzeke maar evenzeer als toeristische trekpleister. De inspanningen van het provinciebestuur om het centrum verder uit te bouwen worden dan ook bijzonder geapprecieerd. Het unieke belang van Velzeke in de Romeinse context werd recent – met de opgravingen van het Romeinse legerkamp – nog maar eens geïllustreerd. De aandacht voor Velzeke is dan ook niet meer dan terecht.”

Wat het Romeinse legerkamp betreft heeft gedeputeerde Coppens nog een voorzichtige primeur.

David Coppens: “Ik kan alleen beamen wat Peter zegt: dat legerkamp is dermate uniek dat het absoluut aandacht verdient. Daarom zullen we er uiteraard ook via ons Archeocentrum voldoende aandacht aan besteden. De eerste ideeën over de manier waarop we het brede publiek kunnen betrekken in dat boeiende verhaal, borrelen reeds op. De komende periode willen dan ook echt inzetten op het tastbaar maken van dat Romeins legerkamp.”

De huidige expo “OMG! Op stap met Romeinse goden” loopt nog tot 30 september 2026. Het Archeocentrum is elke weekdag open van 9 tot 17u en in het weekend van 13 tot 18u.