Komende dinsdag leggen gemeenteraadsleden eed af in het belfort: “Ook de gemeenteraadsvoorzitter draagt nu een sjerp”

Op dinsdagavond 3 december om 19 uur leggen de verkozen gemeenteraadsleden, schepenen, aangewezen-burgemeester, voorzitter en de leden van het bijzonder comité voor de sociale dienst (BCSD) de eed af in handen van de uittredende en tevens toekomstige voorzitter van de gemeenteraad en raad voor maatschappelijk welzijn David Coppens (N-VA). Hij legt uit wat er allemaal gebeurt op zo een avond.

HLN - Aalst - Rutger Lievens

De eedaflegging vindt plaats in de raadzaal in het belfort. De gemeenteraad van Aalst telt de komende legislatuur 45 raadsleden, twee meer dan vorige legislatuur. Dat komt omdat het aantal inwoners gestegen is tot boven de 90.000. Onder die 45 raadsleden zijn er 20 nieuwe gezichten.

Verloop van de avond

“De voorbereidingen draaien op volle toeren om de installatievergadering zo vlot mogelijk te laten verlopen. Die installatievergadering is onderworpen aan een strikt stramien. Zo moeten we ook kennisnemen van de verkiezingsuitslag, het onderzoek van de geloofsbrieven, de rangorde van de raadsleden bepalen. Het hoogtepunt voor de raadsleden en hun familie is natuurlijk de eedaflegging. Dat is een uniek moment, iets dat bijblijft", zegt gemeenteraadsvoorzitter David Coppens (N-VA).

Nieuw in de regeling is dat ook de burgemeester en schepenen nu de eed afleggen in handen van de uittredende voorzitter. Voor de burgemeester is dat een specifieke procedure ten opzichte van vroeger. “Er is nu sprake van een mandaat van ‘aangewezen-burgemeester’ dat start na de eedaflegging in handen van de voorzitter van de gemeenteraad. De aangewezen-burgemeester oefent alle functies uit die aan de burgemeester zijn toevertrouwd”, zegt Coppens (N-VA). De gemeenteraad stelt nadien de Vlaamse Regering in kennis van de eedaflegging. Na ontvangst van de documenten start de Vlaamse Regering het benoemingsproces op. De procureur-generaal en de provinciegouverneur bezorgen de minister een advies, waarna de minister al dan niet overgaat tot de benoeming van de aangewezen-burgemeester tot burgemeester. Na het benoemingsbesluit legt de aangewezen-burgemeester vervolgens de eed af als burgemeester in handen van de provinciegouverneur. De gemeenteraad neemt kennis van het benoemingsbesluit en de eedaflegging.

“Voor de burgemeester is het een hele procedure die de wetgeving voorschrijft. Naast de aangewezen-burgemeester, zullen dus ook de schepenen bij mij de eed moeten afleggen. Anders dan vroeger neemt nu de uittredende voorzitter inderdaad een grotere rol op zich tijdens de installatievergadering”, zegt de gemeenteraadsvoorzitter.

Nieuw: een sjerp

Ook nieuw deze legislatuur is dat naast de burgemeester en schepenen, nu ook de voorzitter van de gemeenteraad over een sjerp beschikt. De wetgeving voorziet hierin dat lokale mandatarissen een onderscheidingsteken dragen, afhankelijk van het type van mandaat, als attribuut van het ambt. Dat teken moeten ze op een bepaalde wijze en enkel bij welbepaalde gebeurtenissen dragen.

“Het klopt dat voor de verkiezingen beslist werd om ook de Aalsterse voorzitter van de gemeenteraad een sjerp toe te kennen. Dat werd ook besproken in een vergadering met de fractieleiders en op het college van burgemeester en schepenen gebracht. Doelbewust voorafgaand aan de verkiezingen, omdat ik toen niet kon weten wie de volgende voorzitter ging zijn. Ik vond het belangrijk dat die beslissing in alle neutraliteit en objectiviteit werd genomen. De sjerp behoort tot de functie, niet tot de persoon. Verkiezingsuitslagen durven die objectieve kijk vertroebelen en dat wou ik vermijden. Een sjerp is niet nieuw of uniek, er zijn in Vlaanderen vele steden en gemeenten terug te vinden die het al langer ingevoerd hebben. In steden als Gent, Brugge en Brussel is dit al even ingeburgerd. Ook VVSG stelt het voor, om zo de functie wat meer zichtbaarheid te geven. Uiteindelijk is de voorzitter van de raad de officiële vertegenwoordiger van hoogste politieke orgaan van de stad”, zegt David Coppens.

Ondersteuning en opleidingen

De raadsleden kunnen rekenen op ondersteuning en opleidingen vanuit verschillende aanbieders zoals onder andere de VVSG, maar ook de eigen stadsdiensten voorzien in een specifiek aanbod. “Net zoals zes jaar geleden voorzien we in een goede ondersteuning en opleiding van de raadsleden. Alle verkozenen kregen hiervoor reeds een uitnodiging. Er zijn twee modules voorzien. Module 1: politieke en ambtelijke werking Lokaal Overheidsbedrijf Aalst+ en module 2: Besluitvorming en werking organen. Deze moeten de raadsleden de kans geven om snel hun draai te vinden in het nieuwe mandaat dat ze opnemen. Er komt veel informatie op hen af, maar we kunnen rekenen op een zeer ervaren en sterke dienst bestuursondersteuning om hen in de eerste weken wegwijs te maken”, zegt David Coppens.