Minder personeel, gratis toegang tot De Ster en belastingverlaging: provincie Oost-Vlaanderen stelt nieuw bestuursakkoord voor

Vijf procent minder personeel tegen 2031, een belastingverlaging van 10 procent én gratis toegang in recreatiedomein De Ster in Sint-Niklaas: het zijn enkele punten uit het nieuwe bestuursakkoord van de provincie Oost-Vlaanderen. “De blanco cheques zijn verleden tijd”, zegt gedeputeerde voor Financiën Kurt Moens (N-VA). “Elke subsidie moet binnen een reglement passen.”

HLN - Gent - Cedric Matthys

Mochten alle vacatures ingevuld zijn, dan telt de provincie Oost-Vlaanderen vandaag 1.320 voltijdse medewerkers. Maar dat aantal moet tegen het einde van de legislatuur met vijf procent dalen. Die boodschap bracht gedeputeerde voor Personeelsbeleid David Coppens (N-VA) woensdag bij de voorstelling van het bestuursakkoord.

“Er vallen géén naakte ontslagen”, benadrukte Coppens. “Maar als iemand met pensioen gaat of onze organisatie verlaat, dan gaan we die niet zomaar vervangen. De komende jaren gaan er zo’n 150 mensen met pensioen. We hebben evenwel besproken om de domeinen waterbeheer, veiligheid en recreatiedomeinen te vrijwaren. Meer zelfs: daar gaan we extra personeel aannemen.”

Gedeputeerde Joke Schauvliege (cd&v) kondigde 25 miljoen euro extra investeringen in waterbeleid aan. “We gaan bijvoorbeeld investeren in gecontroleerde overstromingsgebieden”, zegt ze. “In Maarkedal komen er binnenkort drie zo’n gebieden aan de Maarkebeek bij. Een ambitieus waterbeleid is een antwoord op zowel de droogte als de wateroverlast waar ook onze provincie mee kampt.”

Ook wil de provincie blijven investeren in haar vijf erfgoedsites, vulde gedeputeerde David Coppens (N-VA) aan. Denk aan het Archeologisch centrum in Velzeke of het Molencentrum in Wachtebeke. “Nog te vaak zijn de sites vooral gericht op de sector zelf, maar we willen een breder publiek aantrekken.” Zo ligt het plan op tafel om de scheepswerven van Baasrode beter te ontsluiten. “Ik denk dan bijvoorbeeld een expo met virtual reality.”

De Ster

Bij de coalitievorming werd de partij Groen uit het provinciebestuur geknikkerd. Dat bestaat nu uit N-VA, cd&v en nieuwkomer Vooruit. “We hebben meteen onze stempel gedrukt”, gaf Vooruit-gedeputeerde Dagmar Beernaert aan. “Zo zullen de recreatiedomeinen betaalbaarder worden. De Ster in Sint-Niklaas is op dat vlak een vreemde eend in de bijt. Op drukke momenten, zoals de zomervakanties, moeten volwassen 5 euro toegang betalen. En dat terwijl terwijl Puyenbroeck in Wachtebeke wél gratis is. Ook de Ster moet gratis worden.”

Gedeputeerde voor Financiën Kurt Moens (N-VA) wil dan weer de verschillende subsidiereglementen tegen het licht houden. “De blanco cheques zijn verleden tijd”, zei hij. “Vaak wisten organisaties de provincie te vinden als er ergens budget wegviel, maar we willen dat elke subsidie voortaan binnen een reglement past.” Ook moet er meer Europees geld naar Oost-Vlaanderen vloeien. “Andere provincies doen op dat vlak beter”, aldus Moens.

Verder komen er enkele besparingen op de politieke werking. Gedeputeerde voor Financiën Kurt Moens (N-VA): “Weinig weten het, maar ook de provincie geeft politieke partijen geld. In Antwerpen was dat budget al afgeschaft, maar nu volgt Oost-Vlaanderen als tweede provincie. Het gaat om zo’n 600.000 jaar per jaar.”

Voor de Oost-Vlaamse burgers en bedrijven wacht tot slot een belastingverlaging van 10 procent. “De provinciebelasting wordt berekend op basis van jouw grondoppervlakte. Ongeveer 95 procent van de gezinnen betaalt de minimumbelasting: 36 euro per jaar. Daar gaan nu dus enkele euro’s van af”, besluit Moens.